過去幾年我返回台灣,都抽空去連鎖鍋貼專門店八方雲集點一份鍋貼吃。對我來說,那是故鄉美味的一部份。如今這家店來到美國,令海外遊子大為興奮。
八方雲集不是第一家赴美闖蕩的台灣美食招牌,鼎泰豐、85度C、鮮芋仙腳步還早上好幾年,但我對鍋貼打入美國市場更為看好。原因無他,以我對老美的瞭解,你請他們吃台式麵包、芋圓,問十個大概八個都會搖頭,因為這種食物太陌生,你說破嘴他們也是禮貌的回絕。
但是,你若邀請他們吃Dumpling,我可以斷言十個人會說沒問題!在老美腦海裡,Dumpling可以是小籠包、水餃、雲吞、鍋貼、蝦餃也可能是燒賣,一樣都很好吃,而且他們有印象,無須浪費唇舌解釋,這是搭配韭菜或高麗菜為餡料的豬肉派,所以八方雲集應該很好推。
我在店內消費的印象,大概是開幕後三個月登門,從排隊、點餐到拿鍋貼耗時約30分鐘。每一道菜的價格約為台灣1.5倍,廚房裡面除了亞洲面孔還有老墨,估計是有一套烹飪流程,所以味道維持平均,沒有名不符實,就是典型台灣風味。配料包括醬油、辣椒、蒜蓉沾醬開放自取,店面明亮清爽,經常有員工巡迴每一桌清潔消毒。點餐是用英文,偶爾有講中文的人員協助。
讓我最驚艷的雖然價錢比台灣貴,但在美國很有競爭性。12個鍋貼加酸辣湯或飲料只要10.50美元,等於一個鍋貼才85美分,外帶一個湯或飲料配,這簡直是破壞市場行情。12個鍋貼下肚感覺蠻飽的,不會有空虛感。